Bell P-39 «Аэрокобра». Американский истребитель для советских асов

Книга ведущего историка авиации — это подробный рассказ об одном из лучших истребителей Великой Отечественной войны, о создании, конструкции, модификациях и боевом применении Bell Р-39 «Аэрокобра» на всех фронтах Второй мировой, от Тихого океана и Северной Африки до Заполярья, но прежде всего — на Советско-германском фронте.Этот американский истребитель, отличавшийся необычной для того времени конструкцией (двигатель на Bell P-39 располагался за кабиной пилота), стал одним из символов нашей Победы. Половина всех выпущенных «Аэрокобр» (почти 4600 самолетов) были поставлены в СССР по ленд-лизу, что спасло фирму «Белл» от финансового краха.На заокеанских машинах летали трое из пяти лучших асов ВВС Красной Армии — трижды Герой Советского Союза Александр Покрышкин, дважды Герои Григорий Речкалов и Николай Гулаев. Советские летчики ценили «Аэрокобру» за высокую скорость, отличную маневренность на средних и малых высотах, мощную 37-мм пушку, надежную радиостанцию, живучесть и хорошую защиту (пилоты на «Кобре» не горели, так как самолет был из металла, а баки расположены далеко в крыльях) — они говорили, что на Р-39 чувствовали себя «как в сейфе». «Аэрокобра» стала не только самым массовым, но и самым любимым из поставлявшихся по ленд-лизу самолетов и по популярности в войсках сравнима с легендарными «Студебеккером» и «Доджем три четверти».