Жизнь, рассказанная ею самой

′′Счастье не так слепо, как его себе представляют. А в особенности счастье отдельных личностей бывает следствием их качеств, характера и личного поведения...′′ - такими словами Екатерина Великая подвела итоги своей долгой жизни и многолетнего правления (целых 34 года - дольше всех лидеров в отечественной истории). Принцесса из захолустного немецкого княжества захватила корону Российской Империи, свергнув супруга, но сумела превратить страну в сверхдержаву, в которой, по словам ′′Екатерининских орлов′′, ′′ни одна пушка в Европе без нашего разрешения выстрелить не смела′′. На протяжении трех десятилетий, до самой смерти, Екатерина постоянно возвращалась к запискам о своей жизни, уточняя и дополняя их. Рукопись сокровенных воспоминаний императрицы хранилась под грифом ′′Особо секретно′′, наложенным ее сыном Павлом, а Николай I повелел уничтожить все копии ′′позорного документа′′, строжайше запретив читать его даже царской династии. Запретные мемуары Екатерины II поразительно откровенны даже для сегодняшнего времени, это - настоящая исповедь, самоанализ и автопортрет сильной женщины, гораздо более реалистичный, чем знаменитые парадные портреты, а также широкая панорама жизни блистательного двора, нравов высшего дворянства, ′′забот′′ и развлечений придворных. В данное издание вошли не только воспоминания Екатерины II, но и личные письма великой императрицы своим фаворитам - графу Юзефу Понятовскому и светлейшему князю Григорию Потемкину-Таврическому.